As constantes alterações da vida económica e as exigências legais que hoje condicionam os mercados obrigam a uma fiscalização económica cada vez mais intensa, como forma de garantia da legalidade de actuação dos agentes económicos e de defesa da saúde pública e da segurança dos consumidores.

A Inspecção Regional das Actividades Económicas (IRAE) é um serviço de inspecção de regime especial que tem como objectivo velar pelo cumprimento de todas as normas que disciplinam as actividades económicas, gozando de independência e autonomia técnica no exercício das suas competências e assumindo as funções de autoridade e órgão de polícia criminal.

 A IRAE, enquanto entidade fiscalizadora das actividades económicas, exerce a sua actividade em todo o território da Região Autónoma dos Açores, funcionando na dependência directa do Secretário Regional da Economia.

 A entidade de âmbito nacional que é responsável pela avaliação e comunicação dos riscos da cadeira alimentar e autoridade coordenadora do controlo oficial dos géneros alimentícios é a ASAE - Autoridade de Segurança Alimentar e Económica, criada em 1 de Janeiro de 2006, na dependência hierárquica do Ministro da Economia.